Se parece difícil imaginar a cidade de São Paulo sem o trânsito caótico ou Nova York com ruas e trens mais limpos, então é preciso dar um pulo no meio oeste americano e conhecer uma das cidades mais interessantes do país. É a terceira maior cidade dos Estados Unidos, perdendo em habitantes apenas para Nova York e Los Angeles. Por sua localização central, tem um dos aeroportos mais movimentados de lá. Mas ainda são poucos os que arranjam algum tempo entre as conexões para dar uma volta na Windy City – cidade do vento, como é chamada pelos americanos.
Chicago consegue reunir o melhor de dois mundos. É uma grande cidade, com estrutura de metrópole, mas tem menos de três milhões de habitantes – contra 8,3 milhões da eterna rival Nova York. A diferença é vista em todo lugar: o metrô é mais limpo e menos cheio, o trânsito é intenso, mas dentro do que se espera de uma metrópole. Coloque ainda a magnífica orla do Lago Michigan, prédios altíssimos, museus imperdíveis e uma ótima estrutura de hotéis e então o passeio fica imperdível.
A inevitável comparação com Nova York mostra um dado curioso. Chicago recebe mais ou menos o mesmo número de turistas que a Big Apple, número que ultrapassa o de 40 milhões por ano, mas enquanto na costa leste eles gastam quase 34 bilhões de dólares anuais, este número cai para 12 bilhões de dólares no meio-oeste. A infraestrutura da cidade, porém, conta com muitas opções de entretenimento, que incluem mais de 40 museus, 200 cinemas e 7300 restaurantes, entre outros atrativos.
